31 Dagar. 31 filmer. Följ med in i Filmstar-crewets mörkaste och ljuvligaste mardrömmar i tiden nu när sommaren dör ut och mörkret gör entré. Älska att frukta hösten. Halloween närmar sig och vi på Filmstar.se räknar ner med en skräckis varje dag. Detta är Filmstars 31 dagar av skräck!

Så nu sitter jag här, efter att ha genomgått ett personligt dilemma. När vi först började prata om att göra ett skräckmarathon på Filmstar slängde jag ur mig att jag skulle skriva om American Psycho, Guinea Pig... och Ronja Rövardotter. Sen har tiden gått och jag tänkte länge på vad jag sagt. Till slut, igår skriver Simon till mig på MSN och frågar vad jag tänkt skriva om. Då, efter att ännu en gång kollat igenom mina cineastiska skrymslen, fann jag en film arkiverad under Ken Russel (jag sorterar mina filmer efter regissör, varför, är en fråga för en senare artikel). Filmen heter Altered States. Om American Psycho var en rolig slasher, och Guinea Pig var ett exempel på japansk weirdo. Då är Altered States helt enkelt den film jag såg sist som jag kände tillstymmelsen av kalla kårar.

Däremot har jag inte någon sådan där anektot om hur jag hittade den och varför som jag brukar fylla de första styckena med. För den var bara en av dom där filmerna som hade mindfuck-stämpel på sig när jag surfade runt på internätet och jag tänkte att jag skulle prova. Och det var en riktigt vild tripp.

Sensory deprivation

When people are kept in isolation (sensory deprivation), information input via the senses (such as hearing and sight) is reduced. A person who remains alert during a period of sensory deprivation is likely to experience vivid fantasies and, perhaps, hallucinations. A slight amount of stimulation directed toward the senses may further increase the likelihood of hallucination. If stimuli are markedly reduced and the level of arousal is high, the hallucinations can be especially vivid and emotionally charged. [...]

Encyclopedia Britannica

Isolation Tank

An isolation tank is a lightless, soundproof tank in which subjects float in salinated water at skin temperature. They were first used by John C. Lilly^[1] in 1954 in order to test the effects of sensory deprivation. Such tanks^[2] are now also used for meditation and relaxation and in alternative medicine. Isolation tanks were originally called sensory deprivation tanks. Other synonyms for isolation tank include float tank, floating tank, floater tank, flotation tank, REST tank, flotation baths, John C. Lilly tank and sensory attenuation tank.[...]

Wikipedia

Dr Eddie Jessup, spelad av William Hurt, är en forskare vid Harvard som är ett riktigt underbarn. Han skriver minst två papers per år, tog doktorshatten vid 24 och har hittat en gammal isolations-tank i skolans källare. Efter att ha studerat hur hans studenter reagerar på upplevelsen att flyta i en tank fylld  med saltlösning bestämmer han sig för att prova själv. Hans hobby vid sidan av sina vanliga studier tar dock upp mer och mer av hans tid och innan han vet ordet av så har han blivit besatt av vad som händer. Speciellt effekten av hallucigena droger kombinerat med ensamheten i tanken. En stam urinvånare i Mexiko har en drog som dom hävdar ger en gemensam upplevelse. Och Dr. Jessup känner hur hans forskarådra skriker åt honom att han måste prova för att se om det verkligen kan vara sant. En psykedelisk trip senare och han hittas utanför grottan ätandes på en ödla.

Om ni misstänker att den här karlen kan vara lite lite egen kan det nog hjälpa om jag avslöjar att han brukade se syner. Religiösa uppenbarelser. Ända fram till den dag hans far dog. Då var dr. Jessup. Och han har varit Ateist ända sedan dess.

Som den forskare han är måste han prova drogen igen. I kontrollerad form. Han vågar inte öka dosen för att få full effekt, istället väljer han att ta denna okända samling kemikalier i sin nya skolas isoleringstank. Något han med skräckblandad förtjusning inte riktigt vet sen om det var en bra idé. Det här är inte bara hallucinationer. Det är något mer. Något riktigt fundamentalt.

När jag studerade vid LTU och Piteå Musikhögskola hade vi ingen sån där tank. Men jag känner nu att jag faktiskt skulle vilja prova själv för att känna hur det är. Vilka trick min inte alltför normalt kopplade hjärna skulle utsätta mig för. Det närmaste vi hade var ett ekofritt rum. Ett rum speciellt utformat för att vara helt utan akustisk effekt. Man gick in och kände hur det slog lock i öronen för att luften stod helt stilla. Inga vibrationer, ingenting. Man pratade om att om man stänger in en person där så kan man efter ungefär en femton, tjugo minuter höra sin egen matspjälkning. Och att dom flesta inte vågar vara längre därinne.

Jag har aldrig tagit hallucigena droger själv. Det närmaste jag kommit är alla dessa knepiga filmer jag ser på. Jag har undvikit drogerna pga de långvariga effekterna dom har. Men en isolationstank verkar som en lagomt temporär upplevelse. Så länge jag låter bli de mexikanska bergs-svamparnas safter.

Regissören Ken Russell är en jag vet väldigt lite om. Han blev uppmärksammad under stora videoskräcken i England pga sin film The Devils, om ett kloster med sexuellt depraverade nunnor. Men annars ser det mesta ut som att han gjort sin karriär på TV-produktioner och musikrelaterade saker. Tydligen känd som en stor provokatör.

Men det var något med den här filmen som jag kände av. Jovisst är den fylld till bredden med fantasifulla sekvenser med symbolik hämtade från bibliska texter. Och visst kan man till en viss del in i filmen skylla det mesta Dr. Jessup upplever på en allt mer instensiv sinnesförvirring. Det är något med sättet det gjordes som fick mig att sitta på helspänn hela filmen igenom.

En sak jag reagerade på nu när jag såg filmen en andra gång var hur lite vi ser av något annat än Dr Jessups arbete med drogen och tanken. Som måttstock får vi Blair Brown som den brilljanta Emily som fallit för Eddie Jessup. När dom först träffas blir dom förälskade. När filmen är i slut-tampen är dom gifta och har ett par ungar som verkar vara redo för skolan. Vilket betyder att det är en sjujävla massa saker vi inte ser. Saker vi inte behöver se. Så det är inte så farligt ändå om vi slipper se detta. Kanske finns det mer i boken av Paddy Chayefsky som också skrivit manus. Men jag är inte säker på att jag vill se sånt.

"I don't think Paddy had ever been involved with a director who wasn't malleable. He would make suggestions and I would listen courteously, and then disagree."

Ken Russell om Paddy Chayefsky

Det tar visserligen emot att följa upp Simons The Shining-artikel med den här filmen. Jag hävdar inte att dom är på samma nivå. Men vill du se en lite annorlunda rysare och du uppskattar en stil jag närmast kan beskriva som Cronenberg korsat med sista tjugo minuterna av 2001: a Space Odyssey. Då kan jag varmt rekommendera Altered States. Det är en intensiv tripp med mycket uppleva i. Som exempel, här får ni doktorns tripp i mexiko:

I "31 dagar av Skräck" i morgon:

Thimmi skriver om urkaijou-klassikern GODZILLA

Tidigare filmer:

The Shining

Night of the Living Dead

Army of Darkness

The Thing

Braindead

The Fly

Nightbreed

Guinea Pig (1985-1990)

Psycho

28 Dagar senare

Evil Dead 2

Candyman

Behind the Mask

The Others

Fåglarna

American Psycho

The Exorcist

Jaws